Si le PAN n’a gagné aucun de ces trois matches du tour préliminaire de la Ligue des Champions, le bilan reste malgré tout très positif. Opposés à ce qui se fait de mieux en Europe, les Aixois n’ont pas démérité. Rien qu’en voyant le nom de leurs adversaires, on ne donnait pas cher de leur peau. Et pourtant les coéquipiers d’Enzo Khasz ont fait mieux que se défendre en tenant la dragée haute aux Croates du Mladost Zagreb (16-13) et aux vainqueurs de l’édition 2017, les Hongrois de Szolnoki Dosza (11-9). « Si on nous avait dit qu’on rivaliserait sur deux matches enchainés face à des cadors européens, on ne l’aurait pas cru » souligne Alexandre Donsimoni. En match de classement, le Pays d’Aix Natation n’a pas fait le poids contre le Jadran Split (11-5). La faute à un début de match complètement raté. « Contre Split, c’est clairement une déception. On voulait capitaliser et montrer que cela nous avait servi. On est tombé sur une équipe plus rodée que nous, plus maline. Ça a généré un ascenseur émotionnel, une frustration qu’il a fallu digérer. Je m’attendais à une meilleure fin et à un pire début. C’est tout le contraire. Nous sommes fiers d’apporter les couleurs de notre club et de notre pays. Il faut du recul et voir que ce sont des matches qui marqueront notre histoire de façon positive. On a joué les meilleurs joueurs de la planète en les regardant dans les yeux sans les baisser ».
Après avoir bénéficié de deux jours de repos pour permettre aux joueurs et au staff de reprendre des forces mentalement et physiquement, le groupe reprendra le chemin de l’entrainement dès mercredi. Le prochain match de championnat contre Strasbourg est programmé le 28 novembre ce qui laisse le temps aux joueurs de se préparer. « Ça nous laisse du temps pour retravailler et transformer toute notre expérience de la champion League dans plus de certitude. Strasbourg on l’aborde déjà comme un match de champions League. En attendant, le Pays d’Aix Natation attend de connaitre les noms de ses prochains adversaires en Euro Cup. Il espère cette fois-ci un tirage favorable pour aller chercher un ticket pour les 8e de finale.
