Après une longue période de préparation, les joueurs du PAN reprennent le chemin de la compétition avec le premier tour de qualification de la Ligue des Champions ce jeudi en Roumanie . Les Aixois vont découvrir la plus grande des compétitions européennes après deux saisons en EuroCup. Un challenge attendu avec impatience.
C’est à Brasov en Roumanie, une ville entourée par la chaîne des Carpates, que les Aixois vont entamer leur nouvelle campagne européenne. Sans nul doute, l’émotion sera au rendez-vous jeudi après-midi (16h00 - heure française) au moment de débuter le premier match de Ligue des Champions dans l’histoire du club. Mais elle ne doit pas faire oublier qu’il y a un match à disputer et à gagner. Pour leur entrée en lice, les hommes d’Alexandre Donsimoni seront opposés au champion de Turquie, Istanbul, dont la plupart des joueurs évoluent en équipe nationale turque. « On débute les hostilités par un adversaire redoutable emmené par la pointe grecque Kolomvos et le défenseur croate Buric » prévient le coach.
Durant quatre jours, le PAN va devoir enchainer cinq matches, certains plus abordables que d’autres. Autant dire que le physique sera prépondérant. Pour éviter de tomber dans le piège, les Aixois devront se servir de la maturité acquise la saison dernière en championnat et notamment pendant les phases finales pour franchir un cap psychologiquement. La journée du vendredi sera particulièrement éprouvante avec deux rencontres. L’une étant programmée en fin de matinée contre les favoris à la première place du groupe, les Italiens de Vérone, l’autre en début de soirée face au club organisateur de Brasov. « Les Roumains se sont considérablement renforcés et seront très difficiles à manœuvrer chez eux. Le match de samedi devrait être le plus facile sur le papier avec Lviv, le champion d’Ukraine, mais qui sera véloce et qui pourrait nous user. Enfin dimanche, Tbilissi, le champion géorgien réputé pour son jeu rude ». Pour la bande à Ugo Crousillat, l’objectif est d’aller chercher l’une des quatre premières places pour poursuivre l’aventure. Ce qui permettrait au PAN de, peut-être, accueillir le deuxième tour de qualification dans deux semaines.
