Défaits à Strasbourg il y a quinze jours, les Aixois avaient à cœur de montrer un bien meilleur visage contre Nice. Pour ce deuxième déplacement consécutif chez un adversaire direct au Top 4, le PAN a fait preuve de solidarité défensive et d'abnégation pour arracher le nul en fin de match. Faut dire que cette semaine aux entraînements le coach avait appuyé là où ça fait mal pour provoquer un électrochoc. Bien lui en a pris. Face à des Azuréens invaincus dans leur bassin, la Team Pirate ne s'est pas cachée derrière ses ambitions. L'entame de match est âprement disputée. Peu de solutions offensives de part et d'autre. Après ce premier round d'observation où seul Thomas Saux trouve le chemin des filets après l'ouverture du score de Laversanne, la suite des festivités est beaucoup plus animée. Mais aucune des deux formations ne parvient à s'échapper au tableau d'affichage (5-5). De retour dans le bassin, Nice décide de durcir son jeu en imprimant un rythme plus soutenu prenant un avantage de 3 buts (8-5). Conscient du danger, Alexandre Donsimoni dépose un temps mort pour recadrer ses troupes. Aussitôt dit aussitôt fait. Le PAN ne tarde pas à remettre les pendules à l'heure au début du quatrième quart-temps sous l'impulsion de Ruben de Lera par deux fois et Dmitrii Kholod (8-8). Mais les azuréens sont bien décidés à prendre leur revanche du match aller où ils avaient concédé leur première défaite de la saison. Avec deux longueurs d'avance (11-9) dans le money time, ils sont tout proches d'y parvenir. Seulement voilà, le PAN ne l'entend pas de cette oreille et affiche un courage incroyable. Bojan Paunovic redonne espoir à moins de deux minutes de la fin. Enzo Khasz lui emboite le pas dans l’action qui suit pour égaliser à 11 partout. Ce très bon point de pris clôture un mois de février dantesque où les Aixois auront joué tour à tour Marseille, Strasbourg et Nice. À l'arrivée le bilan est plutôt flatteur avec une victoire, un nul et une défaite. Désormais quatrième du classement, le PAN va maintenant préparer avec confiance la réception de Tourcoing Lille Métropole dès samedi à Venelles.
P.B (photo : Sylvain Sauvage)
