Le PAN fondait beaucoup d’espoir dans cette confrontation avec Montpellier. L’équipe s’était même beaucoup préparée au cours de ces trois dernières semaines pour mener à bien cette mission. A la lutte avec Nice et Marseille pour l’accession aux play-off, l’équation était simple : gagner chez le co-leader pour rester dans la course. Loin d’avoir mérité, les hommes d’Alexandre Donsimoni sont tout simplement tombés sur une redoutable formation héraultaise. Comme on pouvait s’y attendre, Montpellier marque d’entrée de jeu son territoire pour mener 3-1 à la fin de la première période. Le ton est donné. Patient, le Pays d’Aix Natation revient à la marque sous l’impulsion d’un Ruben de Lera survolté qui inscrit deux buts en moins d’une minute (3-3). Emporté dans son élan, le PAN prend même l’avantage au début du troisième (4-5). C’est à ce moment que tout bascule. La machine aixoise jusqu’ici bien huilée va montrer des signes de faiblesses. Véritable pièce maitresse sur l’échiquier, Dmitrii Kholod écope prématurément de sa troisième faute. Dans cette même période, Quentin Vander Meulen lui aussi se voit sanctionner et finit par quitter le bassin (7-7). Dès lors le combat devient plus dur malgré un Enzo Khasz courageux, mais blessé dès le début de la rencontre. Montpellier n’en demandait pas tant et basculera à 10-8 après l’exclusion de Thomas Saux pour trois fautes également pour finalement s’imposer 11 à 8. « On n’a pas démérité malgré quelques ratés, mais Montpellier était plus fort hier soir. Nos regrets ne doivent pas être sur ce match. Si comptablement tout est possible, nous n'avons plus notre destin en main » regrette Alexandre Donsimoni. Au classement, le PAN conserve la cinquième position à trois points de Nice qui possède un match en moins. A deux journées de la fin, les Aixois devront obligatoirement gagner contre Douai (le 22 avril) et Noisy (le 29) et prier sur un faux pas de leur rival pour arracher une qualification pour les phases finales.
