Après une longue préparation estivale, les joueurs du Pays d’Aix Natation reprennent la compétition ce mercredi. Les Aixois sont de retour sur la scène internationale avec le premier tour de l’Euro Cup en Italie. L’équipe a quitté Aix en Provence la veille en début de matinée direction la Lombardie. C’est dans les faubourgs de Milan, à Busto Arsizio plus précisément, que les Provençaux ont installé leur camp de base jusqu’à la fin de la semaine. Durant ces cinq jours, les organismes seront mis à rude épreuve avec pas moins de six matches. « Ma plus grosse peur, c’est la casse » redoute Alexandre Donsimoni avant de rajouter « La formule en elle même n’est pas propre au haut niveau ». Qu’importe, les Aixois sont prêts à en découdre. « On commençait à avoir des fourmis dans les jambes. L’ambiance est excellente et la mayonnaise de qualité. Je pense que l’équipe est nettement meilleure que l’année dernière. Maintenant il va falloir concrétiser. On a un Ugo d’une humilité et d’une efficacité incroyable. Une pointe comme on n’en a jamais eu et un Japonais qui surprend tout le monde. Le groupe s’est mis au diapason de l’exigence ».
Six matches en cinq jours, voilà donc le programme démentiel qui attend les Aixois. Le tirage ne pouvait pas être plus difficile. Le PAN va affronter ce qui se fait de mieux en Europe. « On va jouer les tops mondiaux ». Les festivités débutent dès mercredi (17h30) face à Montpellier. « Un adversaire que l’on connait très bien ». Un premier match déjà décisif pour la suite de la compétition. « On jouera une fois de plus la qualif avec Montpellier ce qui est regrettable ». Dès le lendemain, les Aixois enchaineront avec les Italiens de Vérone (12h15) puis les Allemands de Postdam (19h00), vendredi avec les Néerlandais d’Amersfoort (17h30), samedi avec les Croates du Jadran Split (09h15) et pour finir dimanche (10h45) avec les Hongrois de Ferencvaros, vainqueurs de l’édition 2017 ! Bref que du lourd. « Les deux premières places sont promises à Vérone et Budapest. Il faudra une gestion intelligente de la compétition pour se hisser dans les quatre. Car on compte bien se qualifier et accueillir le second tour et peut-être d’envisager d’aller plus loin dans la compétition. Faudra saisir la balle au bond » conclut le coach.
