Le Pays d’Aix Natation termine l’édition 2018 de la Coupe de la Ligue à la cinquième place. Un classement synonyme de déception tellement les Aixois nourrissaient de grosses ambitions. Après la terrible désillusion du quart de final perdu contre Montpellier, la bande à Ugo Crousillat a su relever la tête. D’abord en s’imposant contre Noisy (13-8) samedi puis contre Lille (16-9) dimanche. « C’est une victoire, mais pas de quoi être satisfait vu ce que nous avons produit. Un tournoi où nous avons multiplié les erreurs. En espérant que ça nous servira de leçon et que nous allons vite réagir pour retrouver notre vrai niveau » explique l’international tricolore.
Éliminés prématurément de la compétition, les hommes d’Alexandre Donsimoni ont tout de même trouvé les ressources nécessaires pour rebondir. Le match contre Lille pourrait suffire à résumer leur parcours. Bousculés en défense, les Aixois vont rapidement se retrouver en mauvaise posture (3-0). Conscients du danger, ils vont cravacher de longues minutes pour revenir dans la partie (4-4). Mais Lille ne lâche pas l’affaire aussi facilement. Dos au mur à l’approche de la quatrième période (9-8), les partenaires de Joyce Lothmann vont tout d’un coup afficher un bien meilleur visage. Impuissants, les nordistes vont alors subir une série de vagues offensives jusqu’au coup de sifflet final. A l’arrivée, le PAN s’impose tel un boulet de canon sur le score de 9 à 16. A présent, les joueurs vont pouvoir souffler, mais pas trop longtemps, car très vite le championnat reprend avec la venue de Sète samedi à Venelles.
